さつまいものつる返しとつる切り｜佐々木さんは、つる返しをしていません

さつまいもを育てていると、必ず出てくるのが「つる」の話です。

ただ、調べていると「つる返し」と「つる切り」がよく混ざっています。検索結果でも、つる切りを調べているのにつる返しの解説が出てきたり、知恵袋の回答が「その2つは違います」と正すところから始まっていたりします。

この記事では、まずその2つを分けます。そのうえで、川崎町の佐々木さんは、つる返しをしていません。その理由を、公的な資料と、佐々木さんの言葉の両方から書きます。

結論

• つる返しとつる切りは、別の作業 … 目的も時期も違う
• つる返しはしていない … 公的な資料も「必要ありません」としている
• つる切りは、掘る前日 … 一般に言われる時期より、かなり遅い

まず、この2つは別の作業です

	つる返し	つる切り（つる刈り）
いつ	生育期（夏）に何度も	収穫の直前に1回
何をする	伸びたつるを持ち上げて ひっくり返す	つるを刈って 畝の上をきれいにする
目的	つるの節から出た根を 切って養分を芋に集める	掘りやすくする
やらないと	（後述します）	つるが絡んで掘れない

つる返しとは何をする作業か

さつまいものつるは、地面を這うように横へ伸びていきます。そしてつるの節が土に触れると、そこから根を出します。この根を「不定根」と呼びます。

不定根が土に張ると、株が養分をそちらにも回すことになります。本来なら株元の芋に集まるはずの養分が、分散してしまう。だから伸びたつるを持ち上げて裏返し、根を切っておく。これが「つる返し」です。

夏のあいだ、つるが伸びるたびに繰り返します。月に1〜2回すすめられることもある、手間のかかる作業です。

つる切りとは何をする作業か

収穫の直前、茂ったつるを刈り取って、畝の上を掘れる状態にする作業です。「つる刈り」とも呼ばれます。

収穫期のさつまいも畑は、つると葉で畝が完全に隠れています。この状態では、どこに株があるのかも分かりません。刈らないと掘れないので、こちらは避けて通れない作業です。

いちばん大きな違いは目的です。

つる返しは芋を大きくするための作業、つる切りは収穫するための作業です。片方は「育てる」、もう片方は「掘る」。まったく別の話をしています。

そして、佐々木さんがしているのは、つる切りだけです。

佐々木さんは、つる返しをしていません

宮城県川崎町で紅はるかを育てている佐々木さんに、直接うかがいました。畑は東京ドームの半分ほどの広さです。

「つる返しはしていますか」と聞いたときの答えが、これでした。

していません。検証してみたのですが、思ったより効果がありませんでした

ここで大事なのは、「面倒だからやらない」ではないことです。実際にやってみて、効果を確かめたうえでやめている。

つる返しは、面積が広いほど大変な作業になります。東京ドーム半分ほどの畑で、夏のあいだ何度も繰り返すとなれば、かかる時間は相当なものです。やめる理由としては「手間」で十分に説明がつきます。

それでも「検証した」という言い方をされたのが、印象に残りました。やってみて、比べて、効かないと判断した。手間を理由にした話ではありませんでした。

公的な資料も「必要ありません」としています

この答えを聞いてから資料を調べたところ、日本いも類研究会が同じことを書いていました（日本いも類研究会「Ｑ さつまいもに『つる返し』は必要ですか？」・2018年）。

今の品種はちゃんと株際にいもができますし、つるもそんなに伸びません。また、つるにいもがつくことも少なくなりましたから「つる返し」は必要ありません。かえって株を痛めるほうが心配です。

理由は「品種が変わったから」です。

同じ資料の前半には、こう書かれています。

昔の品種はつるが細く、つる先からよく根が出たり、そこにいもが出来たりしました。だから収穫の時、つる切りや収穫が大変だったと思います。

つまり昔は、つるの先にも芋ができていた。だから返す意味があった。今の品種は株際に芋ができるので、返す必要が薄くなったということです。

そして最後の一文が効いています。「かえって株を痛めるほうが心配です」。やらないほうがいい、とまで書いてあります。

資料が「必要ない」と書き、佐々木さんが「検証したら効果がなかった」と言う。別々のところから、同じ結論に着いていました。

ただし、条件は書いておきます

これは東京ドーム半分ほどの畑で、紅はるかを育てている場合の話です。プランターや小さな家庭菜園とは、条件が違います。

それから、いも類研究会の記述は2018年のものです。「今の品種」と書かれているのはその時点での話で、すべての品種・すべての条件に当てはまるとは限りません。

言えるのは、佐々木さんの畑ではやっていない、ということまでです。

つる切りは、掘る「前日」です

ここが、いちばん驚いたところです。

つる切りの時期を調べると、「収穫の1週間前が理想」と紹介されていることが多いです。数日前から1週間前、という書き方をよく見ます。

ところが、佐々木さんの答えは違いました。

前日です。早く刈ってしまうと、さつまいもも生き物ですから、よくないと思っています

刈った翌日に掘る。間を空けません。

なぜ前日なのか、根拠は見つかりませんでした

正直に書きます。調べた範囲では、科学的な裏づけを見つけられませんでした。

そして「1週間前が理想」と書いている記事にも、根拠は示されていません。どちらの言い分にも、公的な資料は見当たりませんでした。

言えるのは、紅はるかを作って出荷している佐々木さんが、前日に刈っているということだけです。「生き物ですから」という言い方に、扱い方の考え方が出ている気がします。

この「傷めない」という考え方は、収穫の場面でも徹底されていました。その話は掘り方の記事にあらためて書きます。

「1週間置くと甘くなる」という説明について

つる切りを調べていると、「つるを切って1週間置くと、水分が絶たれて甘くなる」「表皮がコルク化する」という説明をよく見かけます。前日に刈るのは、これと逆に見えます。

ただ、コルク層をつくるのは、掘ったあとの「キュアリング」という処理です。農研機構は、条件をこう書いています。

温度30〜35 ℃、湿度90〜99 %の環境に3〜4日ほど置く

畑に1週間置いても、この条件にはなりません。同じ資料が書いている目的も「傷や表皮の下にコルク層が形成され、そこからの菌の侵入を防ぐようになるため、貯蔵中の腐敗防止」で、甘くするためとは書かれていません。

甘さのほうが変わるのは、掘ったあとです。その話はさつまいもの収穫時期の記事に書きました。

作業の順番も見てみます。日本いも類研究会は、収穫を「つる切り、掘取り、調製、出荷販売、貯蔵」という工程で説明していますが、間を何日空けるかは書いていません。実際の産地でも、茎葉処理・マルチ剥ぎ・掘り取りは続けて行われます。

「1週間前は間違い」と言いたいのではありません。手で掘るなら、刈ってから日が空くこともあります。ただ、1週間置くこと自体に甘さの裏づけがあるかというと、そこは見つけられませんでした。

つるを刈ったあとの畑

つるを刈ったあとの畑です。

株元の茎が短く残り、葉やつるの切れ端が土の上に散っています。畝の形は、はっきり見えています。この畝の上を、掘り取り機が進んでいきます。

刈って、翌日に掘る。畑の上でつるが乾く時間は、ほとんどありません。「1週間前に刈る」という書き方が前提にしていそうな、乾かすための期間は取っていない、ということです。

家庭菜園では、どうすればいいか

先に断っておくと、私たちは家庭菜園でさつまいもを育てた実績がありません。ここに書けるのは、資料から言えることと、佐々木さんのやり方から推せることだけです。

つる返しは、無理にしなくてよさそうです

いも類研究会が「必要ありません」「かえって株を痛めるほうが心配」と書いています。大変な作業なので、やらないという選択は十分にあり得ます。

ただし、つるが通路まではみ出して歩けない、隣の畝まで覆ってしまったという場合は、整理する意味があります。そのときも「返す」より、邪魔なぶんを寄せる程度で足りると思います。

つる切りは、掘る直前で十分です

目的は掘りやすくすることです。数株を手で掘るなら、掘るその場でつるを切っても構いません。前もって刈っておく必要があるのは、機械を入れる規模の話です。

株元から10〜20cmほど残して切ると、掘るときの持ち手になります。

いつ掘るかは、別の記事に書きました

収穫の時期の見きわめ方と、掘ったあとに何をするかは、さつまいもの収穫時期の記事にまとめています。つるの作業より、じつはそちらのほうが味に効きます。

よくあるご質問

つる返しをしないと、芋が小さくなりませんか？

いも類研究会は「今の品種はちゃんと株際にいもができます」として、つる返しは必要ないとしています。佐々木さんも、検証したうえでやめていて、それで出荷できています。

つるが伸びすぎて困っています

いも類研究会は「さつまいもは肥料のいらない作物ですから、野菜の後作では無肥料にすれば、つるもそんなに伸びないようです」と書いています。つるが茂りすぎるのは、肥料が多い可能性があります。

刈ったつるは食べられますか？

葉柄（茎の部分）は食べられます。きんぴらや煮物にされることがあります。ただし私たちは出荷しておりませんので、作り方はここには書きません。

つる切りに機械は必要ですか？

面積によります。数株なら手で十分です。佐々木さんの畑では機械を使っていますが、それは東京ドーム半分ほどの面積だからです。

出典

• 日本いも類研究会「Ｑ さつまいもに『つる返し』は必要ですか？」（2018年）
• 農研機構 生物系特定産業技術研究支援センター「輸出用サツマイモの腐敗低減技術を開発」
• 日本いも類研究会「さつまいもＭｉＮｉ白書　Ⅹ 栽培技術」
• 宮城県川崎町・佐々木さんへの聞き取り（2026年9月）。発言は、意味を変えない範囲で読みやすく整えています

2026年9月時点で、原典にあたって確認した内容です。つる切りの時期については、前日・1週間前のいずれについても公的な根拠を見つけられませんでした。佐々木さんの実際のやり方として記載しています。家庭菜園については、私たちに実績がありません。

まとめ

• つる返しとつる切りは別の作業。育てる作業と、掘る作業
• 佐々木さんはつる返しをしていない。検証して効果がなかったから
• いも類研究会も「必要ありません」「かえって株を痛めるほうが心配」
• 理由は品種が変わったから。今の品種は株際に芋ができる
• つる切りは掘る前日。一般に言われる時期より遅い
• その理由は、佐々木さんにも資料にも、はっきりした説明がない

つるの作業は、調べるほど「やらなくてよい」という話が出てきます。手をかけることが、いつも良い結果になるとは限らないということだと思います。

逆に、手をかけている工程もあります。掘るときです。機械で掘り起こしたあと、必ず人の手で拾い上げています。そのやり方については、あらためて書きます。

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